¿a qué edad se deben separar los gatitos de la madre?

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Al igual que nosotros, los animales aprenden de sus padres. En la edición pasada, conocimos las etapas de desarrollo de los cachorros caninos al nacer; ahora aprenderemos de los gatitos.

Una gata social tendrá mayor probabilidad de tener crías sociables. Aquí se aplica la expresión “se aprende por el ejemplo”. A pesar de esto, el humano juega un rol importante en el desarrollo del cachorro. Si el gatito ve o siente que el humano es peligroso, éste lo rechazará. Pero si le demuestran cariño será más dócil.

En general, la edad recomendada para destetar a los gatitos es a las 7 semanas, pero pueden continuar amamantando para confort, porque la madre los va dejando solos por períodos más largos. En caso de ser destetados a una edad más temprana, son más propensos a mostrar comportamientos inapropiados más adelante en su vida. Algunos hábitos no deseados pueden manifestarse, como el rechazo a los humanos; amamantar de una toalla, sábana, brazos o dedos de los propietarios; entre otros.

Por otro lado, algunos expertos más estrictos recomiendan que el destete se haga a las 12 semanas de edad. Los mismos plantean que al destetar antes de este tiempo, se corre el riesgo de que los gatitos no desarrollen las habilidades sociales necesarias para ser mascotas.

El tiempo que pasan los gatitos jugando con sus hermanitos es de suma importancia, ya que le ayuda a incrementar su coordinación física, habilidades sociales y los límites de aprendizaje. Durante el tiempo de  interacción con la madre y hermanos, el gatito aprende de la jerarquía y cómo debe comportarse un gato.

La manipulación de los gatitos a diario durante 15 a 25 minutos en sus primeras  semanas de vida, ayuda a que sean más sociales e inteligentes, pero cuidado con no sobre manipularlos al principio, ya que la madre puede rechazarlos. Estos gatitos suelen aprender más rápido, juegan más y son más tranquilos. Es de mucha importancia saber que algunas habilidades que no se aprenden en este período, a veces no se aprenden jamás. A pesar de que esta etapa es importante para el gato, la mente felina se mantiene receptiva a nuevas experiencias más allá de la etapa de cachorro. La gran mayoría de los gatos, en mente y cuerpo, son cachorros hasta los 2 primeros años de vida.

A continuación las diferentes etapas del desarrollo de los gatitos:

Nacimiento a las 2 semanas: Período neonatal

• Inicia la orientación hacia los sonidos.

• Ya para esta edad se empiezan a abrir los ojos.

• Los gatitos empiezan a luchar por espacio y jerarquía en la camada. Si los separan a esta edad puede llevar a agresión hacia la gente y otros animales disminuyendo la capacidad de aprendizaje.

2 a 7 semanas: Período de socialización:

• El sentido del olfato se desarrolla y los gatitos pueden ver lo suficiente para localizar a su madre.

• Desarrollo completo del olfato y el sentido de audición. Empiezan a interactuar con sus compañeros de camada y pueden caminar relativamente bien. Inicia la salida de los dientes.

• Para la 5ta semana, la vista está completamente desarrollada, los gatitos corren, colocan sus pies correctamente, evitan obstáculos, asechan, brincan y atrapan la carnada gracias al desarrollo de este sentido.

• El gatito empieza a interactuar más con sus hermanos de camada.

• Inician los patrones de comportamiento imitando los adultos para dormir y la interacción social, siendo ésta la más importante.

7 a 14 semanas: Mayor actividad para el juego

• Juego social y objetivo incrementan la coordinación física.  La mayoría del aprendizaje es por observación, preferiblemente de la madre.

• El juego social incluye abrazar, emboscadas y lamer a sus hermanitos; en caso de no tener, se debe suplementar con juegos de aprendizaje.

• El juego objetivo incluye recoger, tirar, atrapar y mordisquear

• Juego combinado social/objetivo incluye persecución de la cola, brincar, hacer brincos repentinos y bailar.

3 a 6 meses: Período de clasificación

• Los gatitos son mayormente influenciados por sus compañeros de camada, que pueden incluir compañeros de juego de otras especies (esta es la edad ideal para criar un perro y un gato juntos).

• Los gatitos empiezan a ver y utilizar la clasificación (dominancia o sumisión) dentro del hogar, incluyendo los humanos.

6 a 8 meses: Etapa adolescente

• Los gatitos incrementan la exploración de la dominancia, incluso retando a los humanos, etapa en la cual el dueño debe ser firme en sus comportamientos hacia el cachorro, pero sin llegar a agredir.

• Si no son esterilizados o castrados, los gatitos adolescentes empiezan a demostrar comportamiento sexual.